দ্বিতীয়বারের মতো স্থগিত হলো সাউথ এশিয়ান (সাফ) সিনিয়র অ্যাথলেটিকস চ্যাম্পিয়নশিপ। ৩ থেকে ৫ মে পর্যন্ত ভারতের রাঁচির বিরসা মুন্ডা অ্যাথলেটিকস স্টেডিয়ামে এই প্রতিযোগিতা হওয়ার কথা ছিল। তবে এবার তা পিছিয়ে জুন মাসের দ্বিতীয় বা তৃতীয় সপ্তাহে হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।

এর আগে গত বছর অক্টোবরের ৪ থেকে ৬ তারিখ এই টুর্নামেন্ট আয়োজনের পরিকল্পনা ছিল। কিন্তু প্রতিযোগিতা শুরু হওয়ার কয়েক সপ্তাহ আগে তা স্থগিত করা হয়।

অ্যাথলেটিকস ফেডারেশন অব ইন্ডিয়ার (এএফআই) সচিব সন্দীপ মেহতা এক চিঠিতে জানান, ‘সাউথ এশিয়ান (সাফ) সিনিয়র অ্যাথলেটিকস চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৫ যা ৩ থেকে ৫ মে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা ছিল, তা স্থগিত করা হয়েছে। নতুন তারিখ শিগগিরই জানানো হবে।’

এই প্রতিযোগিতায় ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ, নেপাল, ভুটান এবং মালদ্বীপের অ্যাথলেটদের অংশ নেওয়ার কথা ছিল। ভুটানের দল এরই মধ্যে রাঁচিতে পৌঁছে অনুশীলন শুরু করেছিল।

আনুষ্ঠানিকভাবে স্থগিতের কারণ না জানানো হলেও ভারতীয় সংবাদমাধ্যম ‘ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেস’ জানিয়েছে, পাকিস্তানি অ্যাথলেটদের ভিসা জটিলতার কারণেই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। পাকিস্তান ৪৩ জন অ্যাথলেটের তালিকা পাঠিয়েছিল, যার মধ্যে অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন জ্যাভলিন থ্রোয়ার আরশাদ নদীমও ছিলেন।

একটি সূত্র জানিয়েছে, ‘পাকিস্তানি অ্যাথলেটদের ভিসা পেতে দেরি হচ্ছিল, তাই প্রতিযোগিতা পিছিয়ে দেওয়া হয়েছে।’

এই টুর্নামেন্ট মে মাসের প্রথম সপ্তাহের পর করা সম্ভব নয়, কারণ ২৭ মে দক্ষিণ কোরিয়ার গুমি শহরে শুরু হবে এশিয়ান অ্যাথলেটিকস চ্যাম্পিয়নশিপ।

সেই সূত্র আরও জানিয়েছে, ‘নতুন তারিখ এখনো চূড়ান্ত হয়নি, তবে জুনের দ্বিতীয় বা তৃতীয় সপ্তাহে প্রতিযোগিতা হতে পারে — যদি পাকিস্তানি অ্যাথলেটদের ভিসা সংক্রান্ত বিষয় পরিষ্কার হয়।’

তবে পাহেলগাম-কাণ্ডের পর পাকিস্তানের ক্রীড়াবিদদের ভিসা নিয়ে জটিলতা আরও বেড়েছে। ‘এসভিইএস’ ভিসায় ভারতে খেলতে আসেন পাকিস্তানিরা। সে ভিসা বুধবার বন্ধ করে দিয়েছে ভারত। যার ফলে আপাতত পাকিস্তানের কোনো নাগরিকই ভারতে যেতে পারবেন না।

যে কারণে ভবিষ্যতেও এই আসর ভারতের মাটিতে হয় কি না, কিংবা হলেও পাকিস্তানি খেলোয়াড়রা সেখানে খেলতে যেতে পারেন কি না, তা নিয়ে ধোঁয়াশা রয়েই গেল।